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La ricerca farmacologica in oncologica sta procedendo a grandi passi nonostante il forte impatto sull’oncologia della pandemia da Covid-19. Nel corso del 2020 sono stati autorizzati a livello europeo 72 nuovi medicinali per la cura del cancro: 45 contenenti nuove sostanze attive (20 farmaci orfani per malattie rare e 25 non orfani), 12 biosimilari e 15 medicinali equivalenti. Di questi 72 farmaci tre sono terapie avanzate, tutte geniche. Le neoplasie che si sono giovate maggiormente di questi progressi in campo farmacologico sono melanoma, tumore polmonare, tumore mammella, tumore dell’ovaio e neoplasie rare del tratto gastrointestinale (GIST).

L’oncologia è sempre più caratterizzata dall’aumento delle guarigioni, dalla cronicizzazione della malattia cancro anche se in fase avanzata o metastatica, dalla personalizzazione della terapia. L’oncologo, di fronte alla importante ricerca farmacologica e clinica (i tempi di quest’ultima si sono allungati a causa del Covid per le difficoltà di accesso agli ospedali e per l’impegno profuso dai medici nella lotta alla pandemia), si è gradatamente abituato a lavorare in team multidisciplinari e a collaborare strettamente con il biologo molecolare, deve saper motivare il malato nella assunzione a lungo tempo delle terapie a bersaglio molecolare e deve capire quando una terapia immunologica o a bersaglio molecolare sta terminando la sua efficacia per proporre una eventuale alternativa.

I grandi passi che l’oncologia sta compiendo con l’introduzione di nuovi farmaci determina inevitabilmente situazioni a cui i clinici dovranno abituarsi: la pluridisciplinarietà delle decisioni e della presa in cura. “L’oncologo da solo non basta più, l’uso sempre più ampio della genetica e della biologia molecolare per caratterizzare il tipo di malattia che affligge il paziente e su queste caratteristiche disegnare la terapia, la costanza e la lunghezza delle terapie che possono durare anni, la necessità di trovare sempre nuove risorse economiche per sostenere i costi sempre più esorbitanti, la possibilità che si possano creare delle forti diseguaglianze sociali a fronte dei costi sempre più elevati delle terapie – spiega il Professor Alessandro Comandone, Direttore dell’Oncologia Medica dell’Ospedale San Giovanni Bosco di Torino e dell’Asl Torino -. Tutti i campi dell’oncologia si stanno allineando a questa nuova situazione. Le neoplasie che si sono giovate maggiormente di questi progressi sono melanoma, tumore polmonare, tumore mammella, tumore dell’ovaio e i tumori rari del tratto gastrointestinale (GIST)”.

Al centro della cura c’è la terapia personalizzata che porta ad una terapia più mirata perché identifica dei bersagli cellulari specifici della cellula tumorale. “Elevata precisione significa migliori risposte cliniche e minore tossicità – prosegue l’oncologo-. Gli studi mostrano peraltro che la chemioterapia tradizionale ha ancora spazi: ad esempio nei tumori del colon i farmaci a bersaglio molecolare sono sempre associati alla chemioterapia tradizionale. Lo stesso nel carcinoma della mammella, del polmone e dell’ovaio. Al contrario nel melanoma e nel GIST la terapia immunoterapica e a bersaglio molecolare hanno preso il sopravvento”.

Oltre ai vantaggi bisogna tenere presente però che esistono delle criticità. “In primis non  tutti i tumori hanno una caratteristica biomolecolare o genetica su cui si possa applicare un farmaco a bersaglio molecolare: carcinoma del pancreas, tumori del sistema nervoso centrale e sarcomi sono tumori nei quali la chemioterapia tradizionale ha ancora un ruolo preponderante o esclusivo – prosegue il medico -. In secondo luogo la ricerca e l’identificazione dei bersagli biomolecolari richiede tecniche di laboratorio sofisticate e molto costose apprestate da medici e biologi con elevata expertise. In terzo luogo non tutti i bersagli che si possono identificare in una cellula tumorale hanno un farmaco corrispettivo che possa essere efficace. L’attesa del paziente va dunque frustrata. Le terapie a bersaglio molecolare e immunologiche in generale  inibiscono la cellula tumorale ma non la uccidono. Pertanto la terapia va sempre proseguita, pena una ripresa di malattia e una sua evoluzione. Per quanto meno tossici della chemioterapia, i farmaci a bersaglio molecolare hanno effetti collaterali che si manifestano soprattutto con il procedere nel tempo. I costi delle tecniche di laboratorio e dei farmaci a bersaglio molecolare sono elevatissimi. Si ha ormai la netta sensazione che questi farmaci a bersaglio molecolare incidano rallentando la progressione della malattia, prolungando la sopravvivenza, per contro in nessuno di questi studi si è visto un aumento significativo di guarigioni”.

Un’altra importante sfida per l’oncologia è assicurare la continuità della cura anche durante la pandemia. “Gli oncologi si sono divisi tra impegno diretto nella lotta alla pandemia e nel garantire la continuità delle cure ai pazienti con tumori – conclude il Professor Comandone -. Nelle tre oncologie che ho l’onore di coordinare ad esempio, al San Giovanni Bosco e al Maria Vittoria  tre colleghi sono stati impegnati nei reparti Covid e sette hanno continuato l’attività sui pazienti oncologici; all’ospedale Martini addirittura sei sono stai destinati ai reparti Covid e tre hanno continuato l’attività come oncologi”.

Articolo a cura della redazione dell’Associazione Prevenzione Tumori

Appuntamento mercoledì 19 maggio con il Professor Oscar BERTETTO, Presidente del Comitato Scientifico dell’Associazione Prevenzione Tumori e già Direttore della Rete Oncologica di Piemonte e Valle d’Aosta

illustrerà: “La cellula tumorale”

Gli ascoltatori potranno formulare le loro domande scrivendo a comunicazione@prevenzionetumori.org e trovare le risposte che cercano con l’aiuto degli esperti.

IL CALENDARIO: 

Mercoledì 26 maggio, ore 17,30 – 18:

Professor Oscar BERTETTO: “La malattia tumorale”

Mercoledì 9 giugno,  ore 17,30 – 18:

Professor Oscar BERTETTO: I presupposti della prevenzione“.

Quante volte abbiamo sentito parlare di stili di vita corretti da adottare per vivere bene e più a lungo? E per prevenire malattie importanti come i tumori? Certamente sì, ma quello che conta è metterli in pratica concretamente. In questo la pandemia di Covid-19 non ci sta aiutando, perché ci impone di vivere la nostra quotidianità limitando abitudini e il nostro modo di prenderci cura della nostra salute, ma non dobbiamo dimenticarci quanto sia importante mangiare sano, fare attività fisica ogni giorno, non fumare e non esporci a tutta una serie di rischi che potrebbero mettere in pericolo il nostro benessere fisico e psicologico.

L’Associazione per la Prevenzione e la Cura dei Tumori in Piemonte parlerà di corretti stili di vita ogni mercoledì, dal 19 maggio, dalle 17,30 alle 18, un vero e proprio viaggio alla scoperta di un mondo affascinante e misterioso: che cos’è il Dna, che cos’è un tumore, quali sono i meccanismi della sua nascita, qual è la differenza tra cellule “normali” e cellule tumorali, che cosa sono le recidive della malattia e perché insorgono, i vari tipi di tumore, in che cosa consiste la prevenzione primaria quindi quali sono i corretti stili di vita da mettere in pratica, che cos’è uno screening, e poi le cure per combattere un tumore (perché si fa la chirurgia? Perché si fa la chemioterapia?) e i trattamenti riabilitativi (fisioterapia, fisiatria, nutrizione clinica, psiconcologia), fino ad approfondire ciascuna delle 12 regole del Codice europeo contro il cancro ovvero quei comportamenti che possonoostacolare l’insorgenza dei tumori nella popolazione.

«L’obiettivo è quello di portare gradualmente a modificare le abitudini e i comportamenti scorretti che ancora persistono, quindi a combattere le cause e i fattori predisponenti della malattia neoplastica – spiega il Professor Oscar Bertetto, Presidente del Comitato scientifico dell’Associazione Prevenzione Tumori -. Circa il 70% di tutti i tumori insorge per stili di vita scorretti, correggerli significa ridurre il rischio del 40-50%. La prevenzione oggi resta l’arma più efficace per vincere, dal principio, i tumori. In Italia sono circa 260 mila l’anno i nuovi casi di tumore, più di 2 milioni le persone che l’hanno già incontrato. La prevenzione ci consente di vivere bene e più a lungo, salva la vita impedendo l’insorgenza di una malattia o ritardandone l’evoluzione e poi evita anche la sofferenza e l’utilizzo di farmaci spesso debilitanti».

«Prevenzione primariavuol dire fare attività fisicae mangiare secondo una corretta dieta alimentare, prestando attenzione ai metodi di lavorazione, cottura e di conservazione degli alimenti– spiega Giulia Gioda, Presidente dell’Associazione Prevenzione Tumori -. Significa lotta al fumo e all’alcol e lotta all’obesità, tutte azioni che possono significativamente abbassare il rischio di insorgenza dei tumori». «Queste raccomandazioni – prosegue il Professor Bertetto – compatibilmente con la condizione fisica della persona, sono valide anche per chi ha superato la malattia perché riducono l’insorgenza di recidive».

La buona notizia è che la cultura della prevenzione è in aumento, ma resta ancora da fare. «C’è una maggiore attenzione su queste tematiche soprattutto tra le giovani generazioni, però c’è un po’ il rischio che se non è ben diretto, il messaggio della prevenzione potrebbe cadere in mode che non sempre sono reale prevenzione – puntualizza Oscar Bertetto -. Anche tutta una serie di consigli sull’alimentazione quando diventano esasperati possono essere controproducenti.Ecco perché l’Associazione Prevenzione Tumori non si ferma e lancia il suo messaggio e l’hashtag#Io faccio prevenzione e tu? che, veicolato dai webinar informativi sulla prevenzione primaria, sarà in grado di raggiungere fasce di popolazione più ampie che invece non riusciremmo ad avvicinare normalmente, soprattutto oggi a causa della pandemia».

I tumori dell’ano sono relativamente rari e rappresentano il 2.5% dei tumori dell’apparato digerente. Dai dati riportati dall’AIRC (Foundation for Cancer Research) in Italia si registrano poco più di 1.000 casi l’anno, 450 negli uomini e 650 nelle donne, (dati del 2016). Negli Stati Uniti sono stati osservati 8.590 nuovi casi nel 2020 (2.690 uomini e 5.900 donne) con 1.350 decessi attribuibili a tale tipo di neoplasia. Gli studi Americani hanno inoltre evidenziato un incremento dell’incidenza del cancro dell’ano del 2.7% per anno negli anni compresi tra il 2001 e il 2015. L’incremento è stato del 2.2% nella popolazione maschile e del 3.1% in quella femminile. La mortalità è incrementata del 3.1%(3.4% negli uomini e 2.9% nelle donne).

Il tumore dell’ano è completamente diverso dai tumori del colon-retto. La principale causa eziologica del tumore dell’ano è l’infezione da parte del Papilloma virus umano (HPV), responsabile di circa il 90% dei tumori dell’ano. I fattori che influenzano lo sviluppo del tumore dell’ano sono il numero di partner sessuali(un elevato numero favorisce la trasmissione del virus), i rapporti analie il fumo di sigaretta. L’infezione del virus HIV associato è un fattore favorente la progressione del virus dell’HPV. Anche pregresse precancerosi o tumori della cervice uterina (CIN-tumori dell’utero) possono predisporre lo sviluppo di precancerosi o tumori dell’ano. I pazienti HIV positivi omosessuali con un elevato numero di partner sessuali hanno un elevato rischio di sviluppare una patologia HPV correlata che può degenerare in una precancerosi o in un carcinoma dell’ano. Un’altra categoria a rischio di sviluppare un tumore dell’ano sono i pazienti immunodepressi (uomini e donne HIV positivi, pazienti trapiantati).

Nelle forme iniziali il tumore dell’ano è asintomatico. “Il sintomo principale e più frequente è il sanguinolento che si può verificare dopo la defecazione, ma talora anche indipendentemente dalla stessa – spiega il Dottor Massimiliano Mistrangelo, Chirurgo presso il Dipartimento di Chirurgia generale e Specialisticadell’ospedale Molinette della Città della Salute e della Scienza di Torino -. Il sangue è rosso vivo ed usualmente di piccola entità. Spesso il paziente riferisce la comparsa di una neoformazione(massa) di consistenza dura che aumenta progressivamente di volume nel corso delle settimane e dei mesi. Possono essere associati dolore e prurito anale, una cambiamento della forma delle feci(che diventano più piccole), la comparsa di alvo alterno (stitichezza alternata a diarrea) e la comparsa di secrezioni atipichea livello della regione anale. Va sottolineato che tutti questi sintomi possono essere correlati a patologie benignequali emorroidi, ragadi anali, fistole, trombosi emorroidarie, prolassi rettali, per cui non bisogna farsi un’auto diagnosi, ma è indispensabile effettuare una visita proctologica e l’anoscopia (la visualizzazione del canale anale con uno strumento), che è un esame modicamente fastidioso, ma non doloroso. Una diagnosi tempestiva permette di effettuare una diagnosi ed impostare la terapia adeguatasenza perdere tempo con terapie non efficaci ed evitare così che il tumore possa progredire”.

La prevenzione primaria del tumore dell’ano consiste nella vaccinazione per il virus dell’HPV. “Attualmente la vaccinazione con vaccino Nonavalente è indicato in tutte le ragazze di 12 anni (prima del primo rapporto sessuale)– prosegue il chirurgo -. Negli ultimi anni la vaccinazione è consentita anche alle persone di sesso maschile. La vaccinazione serve per ridurre l’incidenza dei tumori HPV correlati (cervice uterina in particolare) ed in parte ridurre anche le lesioni benigne quali i condilomi per reazione crociata, anche se i risultati degli studi pubblicati nella Letteratura scientifica non hanno confermato completamente i risultati attesi. Per quanto riguarda uncontrollo preventivonon esiste un’età specifica per la prevenzione. Nella popolazione generale la prevenzione può essere effettuata dopo i 50 anni. Attenzione, però, alle popolazioni a rischio che possono sviluppare le precancerosi anche in età giovanile (dai 18-20 anni in su) per cui la prevenzione va iniziata precocemente nelle popolazioni a rischio”.

La prevenzione secondaria consiste nella ricerca e nella rilevazione delle precancerosi, in modo da effettuare il loro trattamento e prevenire la progressione verso il tumore. La visita proctologica e l’anoscopiapermettono di fare una diagnosi differenziale e di effettuare una biopsia ambulatoriale nel caso di sospetto di tumore. A Torino, il Centro Multidisciplinare per la Salute Sessuale (Ce.Mu.S.S.) dell’Ospedale Oftalmico e l’Ambulatorio di coloproctologia diretto dal Professor Mario Morino, presso l’ospedale Molinette della Città della Salute e della Scienza di Torino si occupano della prevenzione secondaria di questa neoplasia, tramite l’effettuazione dell’anoscopia ad alta risoluzione e delle biopsie necessarie per il riscontro delle precancerosi HPV correlate. La Città della Salute e della Scienza di Torino ha predisposto una percorso (PDTA) che parte da una valutazione iniziale del paziente (presso il CAS– Centro Accoglienza Servizi) e permette successivamente la presa in carico completa del paziente dalla stadiazione, alla cura ed al successivo follow up.

L’ Associazione di Prevenzione di Tumori dà un aiuto fondamentale nella prevenzione delle patologie tumorali. Attualmente non è previsto un percorso dedicato al tumore dell’ano, anche se le visite di prevenzione di tumori del colon retto (per il momento sospese a causa del Covid), che vengono effettuate ormai da anni all’Ospedale Molinette, prevedono l’effettuazione di unaesplorazione digitale del retto a tutti i pazienti che si presentano alla visita di prevenzione. “L’esplorazione rettale e l’esplorazione della regione perianale e orifiziale anale sono infatti fondamentali per l’individuazione di “noduli” o “masse” sospette che verranno poi approfondite con una anoscopia, eventualmente ad alta risoluzione, ed una biopsia se ritenuta necessaria. Speriamo che la vaccinazione anti-Covid ci permetta di riprendere le visite di prevenzione dei tumori del colon retto attualmente effettuate dal Professor Marco Ettore Allaix in modo da poter riscontrare delle precancerosi o delle neoplasie in fase iniziale, il cui trattamento dà delle ottime opportunità di guarigione. Ricordiamoci che la prevenzione è fondamentale nelle patologie tumorali”.

Infine, per quanto riguarda la chirurgia, i tumori perianali in stadio estremamente iniziale possono essere sottoposti ad una asportazione chirurgica. “In tutti gli altri casi ed in tutti i tumori del canale anale nonva mai effettuato un trattamento chirurgico ma il paziente va sottoposto ad un trattamento combinato radio-chemioterapico che permette la guarigione nel 75-80% dei casi e sottoposto ad intervento chirurgico solo nei casi di fallimento del trattamento radio chemioterapico. Purtroppo il trattamento chirurgico di salvataggio è assai demolitivo e richiede l’asportazione dell’ano e dei tessuti perianali con il confezionamento di un ano artificiale” conclude il Dottor Mistrangelo.

Il melanoma è il più aggressivo e temuto tumore della pelle, con un’incidenza più che raddoppiata negli ultimi 30 anni: in Italia sono oltre 100.000 le persone colpite e 10.000 i nuovi casi ogni anno. Il melanoma sta diventando sempre più frequente tra i giovani adulti di 20-30 anni e rappresenta in Italia attualmente il terzo tumore più frequente in entrambi i sessi al di sotto dei 50 anni, nel maschio dopo tiroide e testicolo, nella donna dopo mammella e tiroide. L’esposizione ai raggi UV del sole e delle fonti artificiali è il principale fattore di rischio.  Nel 2020 in Italia sono attese circa 14.900 nuove diagnosi di melanoma della cute(maschi 8.100; femmine 6.700), sono 169.900 le persone viventi dopo una diagnosi di melanoma della cute (maschi 80.100; femmine 89.800) e la sopravvivenza a 5 anni dalla diagnosi è dell’85% nei maschi e dell’89% nelle femmine. Secondo i dati ISTAT per il 2017 sono 2.065 i decessi, 1.193 negli uomini e 872 nelle donne.

I parametri che individuano i pazienti più a rischio per sviluppare melanoma sono pelle chiara (occhi azzurri/capelli biondi o rossi) con fototipo più sensibile all’azione dannosa dei raggi UV; familiarità per melanoma o precedente asportazione di melanoma cutaneo; numerosi nevi melanocitari o nevi atipici. Perciò i pazienti con numerosi nevi, pelle chiara, precedenti scottature, familiarità per melanoma o precedente asportazione di melanoma devono sottoporsi a visite periodiche di controllo dermatologiche. Ma, ed è il consiglio degli esperti, «è opportuno che almeno una volta nella vita una persona si sottoponga a una visita dermatologica per valutare la tipologia e caratteristiche dei nevi e seguire le indicazioni del dermatologo rispetto a controlli futuri».

“Il melanoma è considerato il tumore più aggressivoperché è associato ad un rischio di recidive variabile a seconda dello spessore della lesione, fino al 30-40% dei casi con melanoma asportato in fase avanzata possono presentare già alla diagnosi o sviluppare durante il follow-up metastasi a livello loco-regionale (in particolare linfonodale ma anche cutaneo) e successivamente presentare metastasi localizzate agli organi interni (polmone, fegato ma anche encefalo come sedi più frequenti) –spiega il DottorPietro Quaglino, Dermatologo presso l’ospedale San Lazzaro della Città della Salute e della Scienza di Torino –. E’ quindi fondamentale l’asportazione precoce delle lesioni sospette”.

La presenza di scottature solari sulla pelle rappresenta uno dei principali fattori di rischio per lo sviluppo del melanoma. “La radiazione UV infatti determina alterazioni a livello delle cellule della cute e dei melanociti inducendo lo sviluppo di mutazioni a livello del DNA che nel tempo possono portare allo sviluppo di lesioni neoplastiche – prosegue il Dottor Quaglino -. L’effetto dannoso dei raggi UV è maggiore nei bambini proprio per le caratteristiche della cute che la rendono più sensibile all’azione anche dannosa dei raggi UV in tali età. Il rischio di scottature dipende da due fattori, da un lato dal tipo di pelle che ciascuno ha (fototipo) e dall’altro dal luogo, stagione e ora di esposizione. Quindi un paziente con pelle chiara dovrà utilizzare maggiori attenzioni mentre un paziente con cute più scura e quindi più naturalmente protetta potrà utilizzare una crema di protezione solare con fattore inferiore. In tutti i casi è meglio evitare l’esposizione solare nelle ore centrali della giornatae chiaramente applicare le creme di protezione solare più volte nella giornata”.

Il melanoma è un tumore che si sviluppa sulla cute e quindi risulta visibile, questo permette di individuare eventuali campanelli di allarme che avvisano che potrebbe svilupparsi un melanoma.

“La diagnosi clinica di melanoma è basata sulla ispezione clinica e sull’impiego della dermoscopia che ci permette di individuare parametri che a occhio nudo non sono visibili incrementando la accuratezza e sensibilità della diagnosi. Quindi una persona che ha tanti nei è opportuno che si sottoponga a periodiche visite di controllo dermatologiche per l’eventuale individuazione precoce di nevi che stanno “cambiando”. Come messaggio per tutti, globalmente i parametri cosiddetti “ABCDE” (asimmetria, bordi, colore, dimensioni, evoluzione) sono validi per individuare lesioni potenzialmente a rischio da sottomettere alla valutazione dermatologica. Quindi se da un lato è sicuramente indicato che sia il dermatologo a valutare i nevi e nevi sospetti, dall’altro se un paziente vede sulla propria pelle un nevo irregolare, con bordi disomogenei, differenti colori nel suo ambito, e che cresce nel tempo, è sicuramente importante che ricorra tempestivamente a una valutazione dermatologica”.

La diagnosi di melanoma è basata sull’ispezione clinica e sull’indagine con la dermoscopia manuale.

“Il dermatoscopio manuale è uno strumento in grado non solo di ingrandire la lesione ma anche di determinare le caratteristiche della distribuzione del pigmento negli strati più superficiali della cute. In caso di nevi sospetti è opportuno monitorare le eventuali variazioni utilizzando l’epiluminescenza digitale (referente presso la Città della Salute e della Scienza di Torino il Dottor Paolo Broganelli)cioè la dermatoscopia integrata con la fotografia digitale delle lesioni sospette. Negli ultimi anni è stato anche introdotto l’impiego della microscopia a laser confocale per casi selezionati ma è disponibile solo in un ristretto numero di centri. Presso la AOU Città della Salute e della Scienza di Torino la struttura complessa della Dermatologia U diretta dalla Professoressa Maria Teresa Fierro collabora per la gestione di tali pazienti con la SSD Dermo Chirurgia diretta dalla Dottoressa Virginia Caliendo per la diagnosi e il trattamento chirurgico e medico del melanoma”.

In campo farmacologico ci sono importanti novità.

“Negli ultimi anni il progredire delle conoscenze in ambito di patogenesi e sviluppo del melanoma hanno permesso di individuare specifiche mutazioni che si determinano nelle cellule del tumore (in particolare mutazione del gene BRAF) e che portano alla crescita, replicazione e diffusione delle cellule tumorali stesse. Inoltre si è evidenziato come la risposta immunitaria giochi un ruolo fondamentale nella modulazione della aggressività biologica della malattia. Sulla base di queste evidenze abbiamo a disposizione attualmente due tipologie di terapie innovative (terapie target anti-BRAF; terapie immunologiche “check point inhibitors”) che sono indicate per il trattamento dei pazienti con melanoma metastatico in fase avanzata e più recentemente anche come terapia adiuvante in pazienti senza malattia in atto ma a rischio elevato di recidiva dopo asportazione di metastasi loco-regionali o a distanza. La gestione di questi pazienti – conclude il Dottor Quaglino –è basata sulla discussione multidisciplinare tra le varie figure professionali coinvolte nel trattamento, quindi dermatologi, anatomo patologi, chirurghi, radioterapisti, specialisti d’organo”.

Articolo a cura della redazione dell’Associazione Prevenzione Tumori

La patologia tumorale rappresenta oramai la seconda causa di morte in Europa e in America del Nord, tale incidenza dipende dalla riduzione di mortalità per altre cause (per esempio per il miglioramento globale delle possibilità terapeutiche in ambito medico e chirurgico), dalla maggiore esposizione a fattori favorenti lo sviluppo di un tumore (agenti chimici, fisici, ambientali, alimentari) e da altri fattori (per esempio genetici). A fronte di questo incremento di incidenza dei tumori, la sopravvivenza dei malati con neoplasia si è notevolmente prolungata grazie a diagnosi precoce, miglioramento delle tecniche chirurgiche, il perfezionamento della chemioterapia, le maggiori possibilità tecniche della radioterapia in taluni casi possono essere risolutive, in altri pazienti consentono sopravvivenze percentualmente molto elevate, anche a distanza di anni dalla scoperta della malattia tumorale. Questo lungo periodo di sopravvivenza comporta, molto frequentemente, nuove e importanti problematiche di ordine sia fisico sia psichico.

Determinante nel recupero funzionale di una persona colpita da tumore, che ha subito una diagnosi di neoplasia, che ha affrontato un intervento chirurgico, che ha superato una chemioterapia e/o una terapia radiante, è l’opera della Psiconcologia, una branca dell’oncologia relativamente nuova nella cultura del nostro Paese. L’importanza della Psiconcologia nella gestione del malato oncologico, dei familiari e dell’equipe curante è andata crescendo negli anni, sulla base dell’esperienza clinica, maturata nel contesto oncologico, delle molteplici ricerche, anche internazionali, ed è stata sancita da documenti ministeriali. Oggi la figura dello Psiconcologoè una presenza chiave nel percorso di cura e assistenziale del malato oncologico,“un individuo che deve essere aiutato a convivere con la sua situazione, organica ed emozionale, che deve essere portato a un buon livello di qualità della vita, che deve essere reinserito (quando possibile) nel contesto economico, sociale e lavorativo in cui viveva prima della diagnosi: in altri termini egli deve affrontare un processo riabilitativo”.

Il ruolo della Psiconcologia nel percorso di cura del paziente oncologico e nell’affrontare le nuove difficoltà e paure causate dalla pandemia di Covid-19 sono spiegate dal Professor Riccardo Torta, Dipartimento di Neuroscienze dell’ Università degli Studi di Torino.

Che cos’è la Psiconcologia e quali sono i tipi di interventodella Psiconcologia?

E’ una branca della Psicologia e della Medicina che si occupa del disagio dei Pazienti, Familiari e Sanitari nel corso di una patologia oncologica. La presa in carico di un Paziente può essere, a seconda delle necessità individuali, di tipo psicologico, di tipo farmacologico o, più frequentemente, con una integrazione fra i due tipi di intervento

Qual è il percorso che il paziente fa insieme allo Psicologo e quali sono i vantaggi che derivano dalla presa in carico?

Una presa di coscienza dei propri problemi ed angosce verso la malattia ed una graduale messa in atto delle strategie, emozionali e comportamentali, che consentano un controllo di tali problemi. Esistono vantaggi emozionali, riguardanti una riduzione di ansia, stress e depressione, e vantaggi fisici, con un ridotto carico dei sintomi ed anche un miglioramento del decorso e della prognosi della malattia.

Ricevere una diagnosi di tumore è un momento particolarmente critico sia per la persona sia per i suoi familiari: come deve avvenire la comunicazione della patologia da parte del Medico e dello Psicologo?

La comunicazione ha delle precise regole: la conoscenza della storia individuale del soggetto, l’adeguatezza dell’ambiente, la chiarezza delle informazioni, il tener conto dello stato emozionale del Paziente, l’empatia e soprattutto, il rispetto della speranza

L’ansia e la depressione sono i principali nemici del malato oncologico: come possono incidere nel suo percorso di cura e nella guarigione? Quanto è importante superarli per affrontare al meglio la malattia?

Gli aspetti emozionali (ansia, stress, depressione, insonnia, paura) interferiscono sia con la qualità di vita, che con la percezione dei sintomi. Inoltre influiscono in modo importate sulle difese immunitarie del Paziente, comportando ruschi di decorso e di prognosi. Il controllo dei sintomi emozionali determina un miglioramento sia del quadro psichico che dei parametri immunitari. E’ovvio che la prevalenza di ansia e depressione possano variare nel corso della patologia, con un aumento in alcune fasi (comunicazione diagnostica, eventuale recidiva, fase avanzata di malattia) e riduzione in altre fasi (remissione). La Psiconcologia può aiutare a superare questi disturbi stabilendo per ogni individuo una strategia di intervento che tenga conto degli aspetti emozionali, di quelli fisici e di quelli relazionali, creando una rete di supporto al Paziente. Nella fase di “guarigione” diventa fondamentale l’aspetto degli interventi riabilitativi che aiutano il Paziente ad un recupero delle proprie funzionalità e prospettive

Soprattutto in tempo di Covid quali sono le principali paure del malato oncologico? 

Le paure del Covid si sono purtroppo aggiunte a quelle già esistenti per la malattia oncologica: oltre quindi alla preoccupazione di poter contrarre il contagio esiste la reale preoccupazione di un rallentamento delle cure oncologiche (diagnosi, terapie) dovute allo spostamento di sanitari in aree Covid, alla chiusura di reparti ed ambulatori oncologici.

Come può rispondere a tutto questo la Psiconcologia?

Mantenendo la sua presenza funzionale, quando possibile per i limiti già ricordati, sia di presenza che con interventi a distanza (telemedicina, telefonate, etc.) garantendo una disponibilità al supporto in questi momenti di crisi

Infine, che cosa si sente di consigliare ai pazienti oncologici in questo momento?

Di raggiungere la consapevolezza che il disagio emozionale non è un segnale di debolezza ma una normale modalità di risposta ad una malattia vissuta come fortemente minacciosa. Di ricorrere quindi, quando necessario, al supporto psico-oncologico e di condividere con le persone di fiducia il proprio disagio, e di verbalizzarlo piuttosto che reprimerlo e nasconderlo.

Articolo della Redazione Associazione Prevenzione Tumori

Oggi l’Intelligenza Artificiale può fare sì che una radiografia del torace venga attentamente analizzata da un software che identifica in modo completamente automatico dove ci sono noduli polmonari.E’ possibile sapere anche entro quanto tempo un paziente con nefropatia in stadio G4 entrerà in dialisi e quante postazioni di dialisi deve prevedere entro sei mesi un ospedale.

Gli algoritmi dell’Intelligenza Artificiale, in campo sanitario, sono in grado di offrire le informazioni che possono impattare non solo la parte clinica e della cura del paziente ma anche l’organizzazione logistica ospedaliera. I modelli si basano su diverse fonti informative, come esami ematici, esami fisici, comorbidità, ricoveri, accessi al pronto soccorso, farmacoterapia, immagini, dati di sensori.

In campo diagnostico si stanno facendo notevoli passi in avanti, sia per quel che riguarda l’identificazione della patologia tumorale che la prevenzione dei tumori. Di questo e di molto altro parliamo con il Professor Daniele Regge, Professore Associato di Radiologia all’Università degli Studi di Torino e Direttore della Radiodiagnostica presso l’Istituto di Ricovero e Cura a Carattere Scientifico di Candiolo (To) e membro del Comitato Scientifico dell’Associazione Prevenzione Tumori.

Professor Regge visto l’enorme impatto dell’Intelligenza Artificiale come cambierà secondo lei la professione del medico?

“Nella pratica quotidiana il medico si occupa di tante cose che non sono proprio inerenti alla sua professione, gestire le liste di attesa, ad esempio, o preparare il programma operatorio. Inoltre, medico impiega molto tempo per risolvere problemi relativamente semplici, come ad esempio ricercare i noduli polmonari in una tomografia computerizzata. Ecco, io mi immagino un modo in cui l’intelligenza artificiale si prende in carico gli aspetti più ripetitivi e noiosi della professione in modo che il medico possa dedicare più tempo al suo paziente”.

Quali sono le promesse, ovvero cosa permette oggi l’Intelligenza Artificiale e permetterà di fare in campo sanitario per mettere sempre più al centro il paziente e nelle condizioni migliori i medici per curarli?

“Come dicevo, l’Intelligenza Artificiale ci permetterà di organizzare meglio la nostra attività. Ci sarà di supporto alla diagnosi ma non solo. Già oggi sono disponibili sistemi di decisione clinica basati sull’Intelligenza Artificiale che suggeriscono la cura migliore per ogni paziente. Insomma, la strada verso la terapia personalizzata sarà più facile da percorrere con l’aiuto dell’Intelligenza Artificiale”

Ci porta qualche esempio di Intelligenza Artificiale nella pratica clinica? E cosa cambia rispetto al passato?

“Per ora purtroppo l’Intelligenza Artificiale non ha prodotto un grande cambiamento nella nostra pratica clinica. È necessario dimostrare l’accuratezza e l’affidabilità con studi clinici che tengano in conto anche della diversità. Ad esempio, è stato osservato come alcuni sistemi di Intelligenza Artificiale sviluppati in Cina, ad esempio per il riconoscimento dei noduli mammari, non funzionino bene nei paesi occidentali. Ci sono poi aspetti etici e legali che vanno considerati. Chi è responsabile se il sistema non funziona? Il medico, l’ospedale o chi ha prodotto il software?”

Quali sono le applicazioni dell’Intelligenza Artificiale nella diagnostica? E cosa cambia rispetto al passato?

“I sistemi di Intelligenza Artificiale avranno un ruolo importante nella identificazione della malattia. Ci sono oggi software che permettono di identificare i tumori della mammella meglio di un radiologo. In un futuro più lontano immagino che l’Intelligenza Artificiale riuscirà anche a caratterizzare la malattia, distinguendo ad esempio un tumore epatico benigno da un tumore maligno. Addirittura, essi potranno indicare nel caso dei tumori maligni qual è il tipo di farmaco più attivo”.

Nella diagnostica che ruolo ha l’Intelligenza Artificiale nella prevenzione di alcune malattie come i tumori?

Stiamo lavorando su sistemi di Intelligenza Artificiale che possano avere un impatto sui quattro “big killers” e cioè il tumore del polmone, della mammella, del colon e della prostata che, come dato aggregato, rappresentano circa il 50% dei tumori maligni, se si escludono le neoplasie cutanee. Sicuramente l’Intelligenza Artificiale potenzierà la precisione diagnostica delle metodiche radiologiche ma consentirà anche di accelerare la lettura delle immagini da parte del radiologo e ci consentirà di evidenziare quali sono le neoplasie più aggressive. Già oggi abbiamo disponibili software che consentono una biopsia virtuale su indagini di risonanza magnetica prostatica. Chissà, magari in un futuro non troppo distante si potrà evitare la biopsia agli uomini con sospetto cancro della prostata”.

Di fronte a questo scenario, si capisce bene che l’Intelligenza Artificiale permetterà ai medici di scegliere la cura migliore per ogni paziente, è cosi Professore?

“La strada verso la terapia personalizzata sarà più facile da percorrere con l’aiuto dell’Intelligenza Artificiale, infatti già oggi sono disponibili sistemi di decisione clinica basati sull’Intelligenza Artificiale che suggeriscono la cura migliore per ogni paziente. Non credo che il computer si sostituirà mai al medico a cui deve spettare sempre la valutazione conclusiva. Questo almeno fino a quando le macchine prenderanno il sopravvento, come nel film “Terminator”. Speriamo che non succeda!”.

Il rovescio di questa innovazione dirompente può prendere il nome di “pericolo”, però. Di che si tratta? 

“Il vero problema è che l’Intelligenza Artificiale è una specie di scatola nera. Non sappiamo come funziona e se può sbagliare. Più è complessa la rete neurale e più il computer potrebbe incorrere in un errore. È stato dimostrato che anche la variazione di un solo elemento digitale di un’immagine può alterare in modo drammatico l’interpretazione da parte della macchina. Un altro pericolo che vedo è l’intrusione da parte di malwareche possono modificare l’immagine falsificandola, ad esempio introducendo un finto tumore sull’immagine. I falsi possono essere così ben congegnati da confondere anche un radiologo esperto. E’ necessario pertanto fare in modo che le immagini siano accessibili solo a chi deve fare la diagnosi”.

Infine, quanto sia importante la formazione dei medici per l’impiego della Intelligenza Artificiale è un tema centrale. Ci spiega perché?

“Chi è responsabile se il sistema non funziona? Il medico, l’ospedale o chi ha prodotto il software? Questo è certamente uno dei diversi aspetti che si dovranno considerare. Per quanto riguarda la formazione il medico dovrà essere preparato, proprio come lo è oggi. Non vorrei che con la scusa dell’Intelligenza Artificiale in qualche modo venga a mancare quel percorso didattico e l’esperienza accumulata da anni di attività. Il medico dovrà imparare ad usare l’Intelligenza Artificiale per i compiti più semplici e ripetitivi che spesso sono quelli in cui è più facile un errore di distrazione. Poi ovviamente il medico dovrà istruirsi su ogni nuovo sistema, ma questo mi preoccupa di meno”.

E’ un appello alle donne, più che la sola rappresentazione di un quadro epidemiologico disegnato da numeri e dati: correggete i vostri stili di vita se non sono giusti e osservate delle semplici ma precise raccomandazioni per non andare incontro al tumore del seno. Perché questa malattia, anche se ha visto negli ultimi anni ridurre la mortalità grazie ai programmi di screening e ai progressi terapeutici, per contro ogni anno registra un aumento dell’incidenza di questo tumore dell’1%, che significa che aumentano i nuovi casi.

L’appello arriva dalla Associazione Prevenzione Tumori che martedì 6 aprile approfondisce il tema nel nuovo webinar informativo con il professor Oscar Bertetto, Presidente del Comitato Scientifico dell’Associazione Prevenzione Tumori, che spiegherà le cause e i possibili fattori preventivi del carcinoma mammario (dalle 14,30 alle 15, il webinar verrà trasmesso in diretta sulla pagina Facebook ‘Associazione per la Prevenzione e la Cura dei Tumori in Piemonte ODV’ https://www.facebook.com/prevenzionetumori.org e gli ascoltatori potranno intervenire in diretta formulando domande e trovare le risposte che cercano scrivendo a comunicazione@prevenzionetumori.org). Il link Zoom per partecipare https://us02web.zoom.us/webinar/register/WN_CocNZ-FHQ22-wfPOWCocxA

“Ci sono cause del tumore al seno su cui è più facile intervenire – spiega il Professor Bertetto-: sicuramente ridurre l’uso delle terapie ormonali in menopausa, ridurre il consumo di grassi animali e di alcol, per contro è importante aumentare il consumo di fibre vegetali. L’alterato metabolismo dello zucchero (condizioni di diabete o di prediabete) ed elevati livelli di colesterolo e di pressione arteriosa aumentano oltre che il rischio delle malattie cardiovascolari il tumore della mammella. La stessa insorgenza dell’obesità in post-menopausa con la sindrome metabolica è un altro aumento di rischio riconosciuto perché il tessuto adiposo modifica in estrogeno gli ormoni circolanti di origine surrenalica”.

Perciò ecco i possibili fattori preventivi.

“Come il miglioramento dietetico e dell’attività fisica, poiché riducono il rischio di avere il tumore e il rischio di ricadute e recidive per le donne che hanno affrontato la malattia; non usare terapie ormonali in menopausa come già detto, avere una prima gravidanza il più precocemente possibile e in generale avere gravidanze, e poi allattare, non sottoporsi a troppe lastre al torace in età giovanile e individuare la familiarità perché chi è portatrice del gene BRCA1 e BRCA2 dovrebbe fare uno screening del tutto diverso dal resto della popolazione o addirittura, in alcuni casi, scegliere di togliere la mammella o le ovaie”.

Il carcinoma della mammella è in Italia il tumore più frequentemente diagnosticato nelle donne, viene colpita una donna ogni 12. Rappresenta il 28% dei tumori nella donna (al secondo posto c’è il tumore del colon con il 14%) ed è il primo tumore per tutte le classi di età. Il carcinoma della mammella oltre che essere il primo tumore diagnosticato, è anche il primo tumore nella donna per mortalità per tutte le fasce di età. Nel 2020 sono attese circa55.000 nuove diagnosi e sono stimati 12.300 decessi, mentre sono 834.200 le donne italiane viventi dopo una diagnosi di tumore della mammella.

Se si registra un aumento dell’incidenza di questo tumore di circa l’1% all’anno, la mortalità si riduce del 2,2% ogni anno, fenomeno legato sia alla diagnosi precoce dovuta ai programmi di screening sia ai progressi terapeutici.
Per quanto riguarda la sopravvivenza a 5 anni dalla diagnosi, è passata dall’81% negli anni ’90 all’87% negli ultimi anni, una delle più alte percentuali registrate in Europa(media europea 82%: l’85% nei Paesi Scandinavi, l’84% nel Centro Europa) grazie ad una diagnosi più tempestiva, ad una alimentazione migliore che, nel carcinoma della mammella, è dimostrato che facilita anche le cure, e grazie alla presenza degli ottimi Centri per il trattamento di questa neoplasia.
Tra i fattori di rischio ci sono età, fattori riproduttivi, fattori ormonali, fattori dietetici e metabolici, pregressa radioterapia a livello toracico, precedenti displasie o neoplasie mammarie, familiarità ed ereditarietà (5%-7%).

Grazie allo screening, rappresentato dalla mammografia, e alla maggior consapevolezza delle donne, la maggior parte dei tumori maligni mammari è diagnosticata in fase iniziale quando il trattamento chirurgico può essere più spesso conservativo e la terapia adottata più efficace, permettendo di ottenere sopravvivenze a 5 anni molto elevate appunto.
Tra tutti i programmi di screening quello della tumore del seno registra in Italia una risposta importante da parte delle donne, ma non c’è solo la prevenzione secondaria. Contro il tumore al seno sono determinanti anche i corretti stili di vita (la prevenzione primaria).

L’Associazione Prevenzione Tumori porta il messaggio della prevenzione anche in questa occasione.
“Promuoviamo la prevenzione primaria con i teleconsulti con il nutrizionista e il chinesiologo che sono appena ripresi, perché è dimostrato che movimento e una corretta dietasono i pilastri dei corretti stili di vita. Promuoviamo inoltre un uso corretto delle terapie ormonali, per esempio anche la contraccezione deve essere fatta con farmaci che possibilmente abbiano un dosaggio ormonale equilibrato e, se possibile, invitiamo le neomamme ad allattare al seno perché nel latte materno ci sono anticorpi che proteggono mamma e bambino dalle malattie” conclude il Professor Bertetto.

Le leucemie sono tumori del sangue. Sono un gruppo molto eterogeneo di malattie. Ci sono leucemie che colpiscono prevalentemente l’età pediatrica, come la leucemia linfoblastica acuta (ogni anno in Italia si registrano circa 1.000 casi) e in cui le attuali terapie consentono una sopravvivenza a lungo termine (di fatto una guarigione) in oltre l’85% dei casi.

Altre leucemie, come le leucemie mieloide acute (2.000 casi circa si registrano ogni anno in Italia) sono molto più frequenti negli adulti e negli anziani e la loro sopravvivenza dipende dal sottotipo: in alcuni casi le nuove terapie permettono una sopravvivenza in circa il 90% dei casi, in altri, soprattutto negli anziani, la sopravvivenza purtroppo è ancora molto minore.

Nel 2020 sono attese circa 8.000 nuove diagnosi di leucemie(maschi 4.700, femmine 3.200) mentre sono 85.000 le persone viventi in Italia dopo una diagnosi di leucemia (maschi 45.900, femmine 39.100). Sono stimati 6.400 decessi (maschi 3.600, femmine 2.800).

Per quanto riguarda la sopravvivenza netta a 5 anni dalla diagnosi è del 48% nei maschi e del 47% nelle femmine, la sopravvivenza di ulteriori 5 anni condizionata ad aver superato il primo anno dopo la diagnosi è del 67% nei maschi e del 66% nelle femmine.

«Nel corso degli ultimi anni si sono sviluppate molte nuove terapie che sono spesso usate in alternativa o in combinazione con la tradizionale chemioterapia e che hanno in molti casi contribuito in maniera sostanziale a migliorare la sopravvivenza – spiega il Professor Giuseppe Saglio-. Lo stesso si è verificato nelle settore delle leucemie croniche, sia linfatiche che mieloidi, e nei cosiddetti disordini mieloproliferativi cronici. Tutti questi punti e altri ancora saranno toccati e sviluppati nel corso del webinar».

Il video dell’intervista completa con il Professor Giuseppe Saglio.

I sarcomi dei tessuti molli sono tumori raridei tessuti connettivi, cioè di muscoli, cartilagini, vasi sanguigni, nervi, tendini, tessuto adiposo, tessuti sinoviali. Ne esistono più di 80 diversi tipi, il cui comportamento biologico e clinico è molto differente. Nel complesso rappresentanol’1% di tutti i tumori.Si distinguono in sarcomi dei tessuti molli degli arti e dei cingoli (18% arti superiori, 46% arti inferiori) e del tronco superficiale (8%), sarcomi del retroperitoneo (13%) e sarcomi viscerali(15%). Specifico nella donnaè il sarcoma dell’utero suddiviso in leiomiosarcoma, sarcoma dello stroma endometriale, sarcoma indifferenziato e adenosarcoma.

Questi tipi di tumore sono distribuiti lungo tutto l’arco della vita, ma si riscontrano in particolare in età infantile con istotipi pediatrici specifici, in età giovane adulta (18-30 anni) e età anziana (dai 65 anni). Circa la metà di tutti i casi sono trattabili e curabili con successo. La percentuale di guarigione dipende in particolare dal tipo e il grado di aggressività biologica del sarcoma, dalle dimensioni del tumore alla diagnosi, dalla sede del tumore.

I sarcomi dei tessuti molli hanno un’incidenza stimata di 5 casi ogni 100.000 abitanti ogni anno. In Italia nel 2020 sono attesi circa 2.300 nuovi casi, 1.400 tra gli uomini e poco più di 900 nelle donne. La sopravvivenza netta a 5 anni dalla diagnosi è del 64% sia negli uomini che nelle donne, mentre la sopravvivenza di ulteriori 5 anni condizionata ad aver superato il primo anno dopo la diagnosi è del 75% negli uomini e nelle donne. In Italia sono 28.800 le persone che vivono dopo aver manifestato un sarcoma dei tessuti molli (17.000 uomini e 11.800 donne).

Tra i fattori di rischio ci sono le cause genetiche (sindrome di Li-Fraumeni, Neurofibromatosi, Poliposi adenomatosa familiare), cause fisiche (radiazioni X), chimiche (diossina, cloruro di vinile, diserbanti), virali (HBV e HHV8 nel sarcoma di Kaposi).

“In generale il sarcoma cresce in modo silenzioso e il segno più evidente è la comparsa di una massa nei tessuti molli degli arti o dei cingoli – spiega il quadro sintomatologico il Professor Alessandro Comandone, Direttore dell’Oncologia Medica dell’Ospedale San Giovanni Bosco di Torino e dell’Asl Torino -.Più difficilmente si presenta con un  dolore da invasione o l’emorragia da infiltrazione dei vasi venosi e arteriosi. Per i sarcomi dell’utero il sintomo più comune è la metrorragia. Nei sarcomi retro peritoneali il quadro è molto complesso perché nella profondità dell’addome il sarcoma può raggiungere anche dimensioni ragguardevoli prima di dare segni di compressione dei visceri vicini o di massa palpabile”.

La prevenzione e la sensibilizzazione rispetto a questi tumori sono importanti. “La prevenzione è possibile per questi tumori, ma non lo screening su tutta la popolazione perché sono tumori rari e non hanno un esame di facile esecuzione per fare diagnosi. L’Associazione Prevenzione Tumoripuò portare il messaggio della prevenzione di queste neoplasie aumentando la sensibilità della cittadinanza sulle masse dei tessuti molli, sensibilizzando i medici di medicina generale a non trascurare masse in rapida crescita, a consigliare Centri di riferimento per la diagnosi e la cura di sarcomi”.

La diagnosi ha un ruolo decisivo. “Tutti noi specialisti in sarcomi raccomandiamo di considerare come sospette le masse che nascono improvvisamente nei tessuti molli con diametri superiori a 5 centimetri se superficiali e maggiori di 3 centimetri se profondi, e di inviare il paziente immediatamente in un Centro di riferimento per i sarcomi. Per la diagnosi la sequenza è ben stabilita da tutte le linee guida: visita clinica, ecografia della massa, risonanza magnetica o TAC della regione che ha sviluppato la massa, biopsia con ago grosso, se è fatta diagnosi di sarcoma stadiazione con TAC torace e addome”.

Per quanto riguarda, invece, i trattamenti, l’arma fondamentale è la chirurgia, seguita da radioterapia e/o radioterapia. “Se la massa è troppo grande la sequenza viene invertita: prima chemioterapia e radioterapia per ridurne i volumi e poi  intervento” conclude il Professor Comandone.